现成的还是定制的？

这个问题通常是从错误的一端问起的：“哪个更便宜？”比较标价的话，现成产品永远看着更便宜。真正的成本会在第二年显现。

分界线：这项工作有多独特？

有一个简单的检验方法。描述这项工作，然后问：“这个行业里，大家是不是都用差不多的方式做这件事？”

• 如果是——记账、邮件、日程、网站、预约——就买现成的。成千上万家公司已经共同分担过的东西，没有理由由您一家独自出钱。
• 如果不是——您自己的计算方法、您自己的审批流程、您自己的客户格式——现成产品不会合身。硬凑合的代价，通常高于直接定制。

现成产品的隐性成本

现成软件会强加一套工作方式。如果与您的方式对不上，会发生三件事之一，而三者都有代价：

• 您把流程改成软件的样子。有时这是好事——能把混乱的流程理顺。有时却会让您失去正是把您和同行区别开来的那部分。
• 您加购模块。每个模块都是一笔月费，而且为了唯一需要的那个功能，往往要买下一整个套餐。
• 您用 Excel 填补缺口。这是最常见的结局：软件在一边，真正的工作又回到表格里。养两套系统比养一套贵。

定制开发的隐性成本

平心而论，定制开发也有它的代价，而供应商很少说明：

• 维护归您。法规会变，您所依赖的服务接口会变，服务器会升级。若无人照看，工具总有一天会悄无声息地停下。
• 对编写者的依赖。如果代码不在您手里，或者别人看不懂，您就被绑在一个人身上。
• 无法在一开始就完整描述。第一版通常只有期望的一半；真正的需求要在使用中才逐渐清晰。

这三点都有解法：把代码和数据交付给您、把维护写进合同、从一小块开始做起。但如果在报价阶段没有提出，之后就不会再谈了。

实际上多数公司两者都用

现实中这并不是二选一。常见的安排是：标准事务用现成产品（网站、预约、邮件），而公司独有的一项难题用定制软件。

用于决策的三个问题

1. 行业里大家都用同样的方式做吗？如果是，选现成的。
2. 为了迁就现成产品而改流程，我会失去什么？如果这份损失会传导到客户身上，就选定制。
3. 两年后停用，我手上还剩什么？如果答案不清楚，无论选哪种，都先把合同改好。