De quoi dépend le coût d’un logiciel d’intelligence artificielle ?

Lorsque vous demandez le prix d’un logiciel fonctionnant avec l’intelligence artificielle, vous pouvez entendre des chiffres très différents. L’un vous annonce un petit abonnement mensuel, l’autre le budget d’un grand projet. Les deux offres semblent décrire le même travail. Pour comprendre l’origine de cet écart, il faut regarder de quels postes se compose le coût.

Les quatre postes du coût

• Mise en place. Écouter le besoin, en définir les étapes, développer l’outil et le tester avec vos vrais fichiers. C’est un effort ponctuel qui augmente avec la complexité du travail.
• Utilisation et hébergement mensuels. Des frais continus comme le serveur sur lequel tourne l’outil, la base de données, les sauvegardes ou l’envoi d’e-mails.
• Frais d’utilisation du modèle d’IA. Les grands modèles de langage sont généralement facturés selon la quantité de texte traitée. Ce poste est très différent entre un outil qui traite peu de textes courts et un outil qui lit chaque jour des centaines de longs documents.
• Maintenance. Le système source change, un nouveau champ est ajouté, une règle est mise à jour. Ces tâches petites mais continues doivent bien être prises en charge quelque part.

Qu’est-ce qui fait vraiment grimper le prix ?

Ce qui fait grimper le prix, ce n’est généralement pas l’intelligence artificielle elle-même, mais les connexions autour du travail. Le nombre de systèmes auxquels l’outil sera connecté, le degré d’organisation des données reçues, le nombre de formats de sortie demandés et la tolérance à l’erreur : voilà ce qui détermine le coût. Entre un outil qui produit un tableau à partir d’un fichier Excel bien organisé et un outil qui collecte et fusionne les données de trois systèmes différents, l’écart d’effort est important, même si les deux utilisent « l’intelligence artificielle ».

Le choix du modèle influe aussi sur le coût. Les tâches courtes et répétitives peuvent être confiées à des modèles plus rapides et moins chers ; les tâches longues qui demandent du raisonnement nécessitent des modèles plus puissants. Utiliser le modèle le plus puissant à chaque étape du travail augmente inutilement le coût.

Forfait standard ou devis sur mesure ?

Pour des besoins qui fonctionnent de manière similaire dans de nombreuses entreprises, comme un site web, un système de prise de rendez-vous ou un assistant client, les forfaits standard conviennent : mise en place, utilisation, modèle et maintenance sont regroupés dans un abonnement mensuel unique, sans surprise. En revanche, un besoin propre à votre entreprise, par exemple produire des tableaux à partir de votre propre format de documents ou établir des rapports selon votre propre méthode de calcul, nécessite un outil sur mesure ; dans ce cas, on écoute le besoin et on établit un devis distinct. Nous avons comparé les deux approches dans l’article forfait standard ou logiciel sur mesure ?

Où se cache le coût caché ?

• Une maintenance absente de l’offre. Si une offre au coût de mise en place apparemment bas n’inclut pas la maintenance, la première modification entraîne une nouvelle facture.
• La préparation des données. Des données désordonnées ou pleines de doublons doivent être nettoyées avant que l’outil puisse fonctionner. Cet effort n’apparaît souvent pas dans l’offre.
• Des frais à l’usage sans plafond. Si les frais du modèle dépendent de l’usage et qu’aucun plafond n’a été fixé, la facture grimpe elle aussi en cas d’activité inattendue.
• Le temps des salariés. Vérifier les résultats de l’outil, les comparer à l’ancienne méthode pendant les premiers mois et habituer l’équipe représente aussi un coût ; il faut en tenir compte.

Comment penser le budget ?

La bonne question n’est pas « combien coûte ce logiciel ? », mais « combien ce travail nous coûte-t-il aujourd’hui ? ». Notez combien d’heures y sont consacrées chaque mois, ce que provoquent les erreurs et ce qui est bloqué quand le travail prend du retard ; comparez le coût du logiciel à cela. Nous expliquons comment une petite entreprise peut faire ce calcul dans l’article le budget IA d’une petite entreprise.

Points d’attention

Ne comparez pas les offres uniquement sur le montant total. Demandez par écrit quels postes sont inclus, quelle est l’étendue de la maintenance, si les frais d’utilisation ont un plafond et ce qu’il adviendra de vos données et de l’outil à la fin du service. De deux offres affichant le même montant, l’une peut tout couvrir et l’autre uniquement la mise en place.

Questions fréquentes

Quel est le principal poste de coût d’un logiciel d’IA ?

Dans la plupart des cas, le poste le plus important n’est pas le modèle lui-même, mais la mise en place et les connexions : le nombre de systèmes auxquels l’outil est relié, le degré d’organisation des données et le nombre de formats de sortie demandés. Pour les outils qui traitent de très gros volumes de texte, les frais d’utilisation du modèle deviennent aussi un poste important.

Quelle est la différence entre un forfait mensuel et un devis sur mesure ?

Dans le forfait mensuel, la mise en place, l’utilisation, le modèle et la maintenance sont regroupés en un seul tarif ; il convient aux besoins qui fonctionnent de manière similaire dans de nombreuses entreprises. Le devis sur mesure, lui, est établi selon l’ampleur d’un besoin propre à votre entreprise.

À quoi dois-je faire attention en demandant un devis ?

Demandez par écrit si la maintenance est incluse, quel est le plafond des frais à l’usage, qui se charge de la préparation des données et comment les données et l’outil vous seront remis à la fin du service.